Isabelle Mergault, comédienne et réalisatrice césarisée, est décédée à 67 ans
La comédienne, humoriste et réalisatrice Isabelle Mergault s'est éteinte ce vendredi 20 mars 2026 à l'hôpital Ambroise-Paré de Neuilly-sur-Seine, des suites d'un cancer contre lequel elle luttait depuis plusieurs mois. Figure incontournable du paysage audiovisuel français, elle avait 67 ans. C'est son ami de longue date Laurent Ruquier qui a annoncé la triste nouvelle à l'AFP.
« Sa famille, ses amis, ont la douleur de vous annoncer que la réalisatrice, actrice et humoriste Isabelle Mergault est décédée ce matin, à Neuilly-sur-Seine, des suites d'un cancer contre lequel elle se battait courageusement depuis plusieurs mois », indique le communiqué officiel. Selon plusieurs sources, l'artiste souffrait d'un cancer des poumons qui s'était métastasé au foie. Elle était hospitalisée depuis plusieurs semaines.
Née en 1958 à Paris de parents médecins, Isabelle Mergault s'était fait connaître du grand public dans les années 1980 grâce à des seconds rôles comiques au cinéma. Sa dyslalie, ce fameux cheveu sur la langue, était devenue sa signature vocale reconnaissable entre toutes. Elle avait su transformer cette particularité en atout, contribuant à forger son personnage attachant et drôle.
Une carrière couronnée par un César
Si le public l'avait d'abord adoptée comme actrice, c'est derrière la caméra qu'Isabelle Mergault a véritablement marqué le cinéma français. En 2006, elle remporte le César du meilleur premier film pour « Je vous trouve très beau », une comédie romantique portée par Michel Blanc. Ce succès critique et populaire ouvre la voie à d'autres réalisations : « Enfin veuve » en 2008 avec Michèle Laroque, « Donnant donnant » en 2010 avec Daniel Auteuil, et plus récemment « Des mains en or » en 2023 avec Josiane Balasko.
Au-delà du cinéma, Isabelle Mergault était une figure emblématique de la radio française. Sa collaboration avec Laurent Ruquier, amorcée en 1998 dans « Rien à cirer » sur France Inter, s'est poursuivie sur Europe 1 avec « On va s'gêner » puis à la télévision dans « On a tout essayé » sur France 2. Sociétaire des « Grosses Têtes » de 1988 à 1998 sous la houlette de Philippe Bouvard, elle avait rejoint l'émission culte de RTL en 2014 lorsque Ruquier en avait repris les rênes.
Une artiste complète au théâtre aussi
Auteure prolifique, Isabelle Mergault avait également signé plus de six pièces de théâtre, dont « Si c'était à refaire » en 2005 avec Pierre Palmade et « L'amour sur un plateau » en 2011, où Laurent Ruquier tenait l'un des rôles principaux. Sa dernière création, « Le bracelet », avait été présentée en 2024. L'actrice Isabelle Adjani, autre grande figure du cinéma français, fait partie des nombreuses personnalités à lui avoir rendu hommage.
« Entre mes larmes, j'entends encore nos rires », a confié Laurent Ruquier, profondément touché par la disparition de celle qu'il considérait comme une amie proche. Une émission spéciale lui sera consacrée sur RTL le 23 mars prochain. Isabelle Mergault laisse derrière elle sa fille Maya, née en 2009 au Niger, qu'elle avait adoptée et qui était la prunelle de ses yeux. Le monde du spectacle français perd l'une de ses personnalités les plus attachantes, dont le rire communicatif et la générosité resteront gravés dans les mémoires.