Israël poursuit ses préparations pour une offensive terrestre: près de 300 morts et 900 blessés.

Alors que les raids aériens israéliens sur la bande de Gaza se poursuivaient dimanche pour la deuxième journée consécutive, les Forces de défense israéliennes se réunissaient pour péparer une éventuelle incursion terrestre.Selon Mo'aweya Hassanein, chef des services d'urgence et des ambulances relevant du ministère palestinien de la Santé, près de 300 Paletiniens ont été tués et plus de 900 autres blessés, dont 180 se trouvent dans un état critique.

Réuni ce dimanche, le gouvernement israélien a donné son feu vert pour la mobilisation de 6500 réservistes qui rejoindront les forces de défense dans le cadre de l'opération "plomb durci".

Selon le quotidien Ha'aretz, des réservistes ont déjà été mobilisés pour assister les populations sur la frontière exposées aux attaques à la roquette.

Par ailleurs, des centaines de soldats d'infantrie et de troupes blindées se sont dirigés vers la frontière avec Gaza dimanche matin en vue du déclenchement d'une invasion terrestre, ont indiqué des officiers israéliens.

Le service de presse local Ynet a rapporté que pour la première fois en un an les Forces de défense ont déployé une batterie d'artillerie en face de Gaza, vraisemblablement pour appuyer l'offensive terrestre.

D'après des sources militaires israéliennes, pour l'heure, la réponse du Hamas à l'attaque aérienne israélienne contre des objectifs stratégiques à Gaza est relativement modérée. On recense surtout des tirs de roquette à courte portée et de roquette Grad mais, toujours selon les mêmes sources, la possibilité d'une réponse massive du Hamas n'est pas exclue.

Il est cependant trop tôt pour annoncer la défaite du Hamas, ont déclaré les Forces de défense israéliennes, notant que ce dernier a toujours les moyens de lancer des tirs de roquettes nourris et de tenter des attaques le long de la clôture entre Gaza et Israël et même en territoire israélien.

Dimanche matin, des militants du Hamas ont tiré trois roquettes Grad sur Israël qui ont fini leur course à proximité d'Ashdod.

Le ministre israélien de la Défense, M. Ehud Barak, a fait savoir à Sky News qu'il n'écarte pas la possibilité d'étendre l'offensive dans la bande de Gaza à une invasion terrestre.

"Il y a un temps pour le calme et un temps pour le combat, et maintenant l'heure est au combat", a affirmé le ministre israélien de la Défense.

A la question de savoir si Israël compte poursuivre les raids aériens de samedi avec une offensive terrestre, M. Barak a répondu : "s'il faut déployer les bottes sur le terrain, nous le ferons".