Pèlerinage à la Mecque: l’Arabie Saoudite rassure au sujet du coronavirus MERS

Aucun cas de coronavirus MERS n'a été détecté parmi les pèlerins qui s'apprêtent à se rendre  à partir de dimanche à La Mecque, a assuré le ministre saoudien de la Santé.

« Jusqu'ici aucun cas d'atteinte par un virus épidémique, et plus particulièrement de coronavirus MERS, n'a été détecté parmi les pèlerins », a déclaré Abdallah al-Rabia, cité jeudi par le quotidien Al-Riyadh.

Selon lui, « Le ministère a mis en place cette année de strictes mesures (...) Les employés ont reçu des ordres stricts pour isoler tout cas suspect et effectuer les analyses de laboratoire nécessaires », a ajouté M. Rabia.

Les employés de l'aéroport international de Jeddah portent des masques de protection pour se protéger du coronavirus MERS qui a fait 58 morts dans le monde, dont 49 en Arabie saoudite, où il est apparu.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué vendredi que le nombre de personnes infectées par le virus dans le monde a atteint 136 après le recensement de six nouveaux cas en Arabie saoudite.

La crainte d'une épidémie due au coronavirus MERS plane sur le pèlerinage, qui est le plus grand rassemblement religieux des musulmans.

Mais les autorités saoudiennes se sont dites optimistes d'autant plus que le petit pèlerinage (Omra) qui s'effectue sur toute l'année n'a pas connu de cas d'infection.

Par précaution, elles ont demandé aux personnes âgées et malades d'éviter le Hajj cette année.

Le nouveau virus, appelé par l'OMS Syndrome respiratoire du Moyen-Orient (Middle East Respiratory Syndrome, MERS), appartient à la même famille que le virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.

L'OMS pense que le coronavirus est véhiculé par des animaux, mais, pour le moment, l'organisation n'a pas réussi à établir des preuves concrètes.