1700 soldats français sont engagés dans l'opération Serval, dont 800 au Mali

Le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian a affirmé mardi en fin de journée à Paris que "1.700 militaires" français étaient engagés dans l'opération Serval pour repousser les islamistes au Mali, dont 800 sur le territoire malien.

"Douze chasseurs, cinq avions ravitailleurs sont actuellement engagés", a-t-il précisé lors d'une conférence de presse. Les chasseurs opèrent "depuis le Tchad et depuis Bamako", a-t-il ajouté.

"Les développements à venir seront marqués par trois efforts importants", a-t-il poursuivi.

"Premièrement, nous poursuivons les frappes sur les capacités des groupes terroristes au nord et sur l'ensemble du territoire malien pour diminuer leur potentiel", a-t-il dit. "Deuxièmement, nous poursuivons la montée de notre dispositif aéro-terrestre et, troisièmement, nous soutenons en coordination avec nos partenaires européens l'accélération de la force africaine", a-t-il ajouté.

Il a précisé que contrairement à ce qui avait été annoncé dès le premier jour de l'opération le 11 janvier, la ville de Konna, dans le centre du Mali, n'avait pas été reprise aux "groupes terroristes" par les forces maliennes.

Cette ville située au centre du Mali, dont la chute avait déclenché l'intervention des forces françaises au Mali, constituait le premier objectif de l'opération.