Grippe H1N1 : la Tunisie suspend le pèlerinage à la Mecque pour «préserver la vie humaine»

Les autorités Tunisiennes n’ont pas hésité : les départs vers la Mecque sont suspendus devant les risques de propagation de la grippe H1N1 et l’impossibilité de vacciner les futurs Hadj à temps.

Il s’agit de "préserver la vie humaine", a déclaré le ministre des Affaires religieuses Boubaker Akhzouri. En prévention du tollé que cette décision ne manquera pas de soulever, le ministre a affirmé que "nul ne peut prétendre que notre pays met des obstacles devant la pratique de l'islam".

Au regard de l'islam "la capacité physique et matérielle" est une condition à l'accomplissement des rites du Hajj et la préservation de la vie est un "précepte fondateur" de la religion musulmane, a ajouté le ministre.

L’argument avancé est en effet celui de la disponibilité des vaccins commandés, dont les lots ne seront pas réceptionnés avant la fin octobre. Or les autorités saoudiennes ne délivrent le visa du Hajj que deux semaines après l'immunisation des fidèles candidats au pèlerinage.

Cette décision concernerait quelque 10.000 Tunisiens. Les autorités tunisiennes avaient d'abord durci les critères de sélection au départ, autorisant le déplacement de 6.400 candidats jugés aptes, 3.000 autres fidèles ayant renoncé volontairement à aller à la Mecque. Début juillet, le gouvernement avait déjà suspendu la Omra, petit pèlerinage accompli généralement durant le mois de jeûne du Ramadan.

La Omra n'est pas obligatoire au regard de la religion, contrairement au Hajj, un des cinq piliers de l'islam que tout musulman nanti doit accomplir une fois au moins dans sa vie.

La grippe H1N1 a tué plus de 4.100 personnes dans 191 pays et territoires depuis l'apparition du nouveau virus en mars, selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).