Eric Dane, le « McSteamy » de Grey's Anatomy, est mort à 53 ans
L'acteur américain Eric Dane, inoubliable Dr Mark Sloan dans la série Grey's Anatomy, est décédé jeudi 20 février 2026 à l'âge de 53 ans. Il luttait depuis près d'un an contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), aussi connue sous le nom de maladie de Charcot. Sa disparition plonge le monde du divertissement dans le deuil.
Sa famille a annoncé la nouvelle dans un communiqué empreint de dignité : « C'est le cœur lourd que nous annonçons qu'Eric Dane est décédé jeudi après-midi, à l'issue d'un combat courageux contre la SLA. » L'acteur s'est éteint entouré de son épouse, Rebecca Gayheart, et de leurs deux filles adolescentes, Billie Beatrice et Georgia Geraldine.
Né Eric Melvin le 9 novembre 1972 à San Francisco, il avait connu une enfance marquée par la tragédie. Son père, un architecte vétéran de la Navy, décède alors qu'il n'a que sept ans. Le jeune homme se tourne très tôt vers le métier d'acteur et fait ses premiers pas à la télévision dès 1991, dans un épisode de la série culte Sauvés par le gong.
Mais c'est en 2006 que sa carrière prend un tournant décisif. Il décroche le rôle du Dr Mark Sloan dans Grey's Anatomy, un chirurgien plastique séducteur et charismatique, meilleur ami de Derek Shepherd incarné par Patrick Dempsey. Surnommé « McSteamy » par les fans, le personnage, initialement prévu pour un seul épisode, séduit tellement le public qu'il devient un pilier de la série. Eric Dane apparaîtra dans plus de 130 épisodes, jusqu'en 2012, avant de faire un retour remarqué en 2021.
De Grey's Anatomy à Euphoria, une carrière éclectique
La mort de son personnage dans la série donne même lieu à un hommage particulier : l'hôpital fictif de la série est rebaptisé Grey Sloan Memorial Hospital. Un témoignage de l'empreinte laissée par l'acteur sur l'une des séries médicales les plus populaires de l'histoire de la télévision.
Après Grey's Anatomy, Eric Dane prouve sa polyvalence en décrochant le rôle de Cal Jacobs dans la série Euphoria sur HBO, un personnage complexe et sombre aux antipodes du séduisant chirurgien. Cette prestation lui vaut une reconnaissance critique et confirme l'étendue de son talent.
En avril 2025, l'acteur révèle publiquement qu'il est atteint de la maladie de Charcot. Les premiers symptômes s'étaient manifestés par une faiblesse à la main droite, qu'il avait d'abord attribuée à la fatigue. Malgré le diagnostic, Eric Dane refuse de baisser les bras. Il poursuit le tournage de la saison 3 d'Euphoria, joue dans la série Countdown sur Amazon Prime Video et incarne un pompier atteint de SLA dans un épisode de Brilliant Minds sur NBC.
Un combat devenu une cause
Plus qu'un patient, Eric Dane devient le visage médiatique de la lutte contre la SLA aux États-Unis. En juin 2025, il prend la parole lors d'une conférence à Washington. En septembre, l'ALS Network le désigne « Advocate of the Year ». Il se rend même au Congrès américain pour plaider en faveur du financement de la recherche sur cette maladie neurodégénérative incurable.
Ses représentants ont souligné cet engagement dans un communiqué : « Tout au long de son combat contre la SLA, Eric est devenu un ardent défenseur de la sensibilisation et de la recherche, déterminé à faire la différence pour ceux qui affrontent le même combat. »
Sur le plan personnel, Eric Dane avait épousé l'actrice Rebecca Gayheart le 29 octobre 2004 à Las Vegas. Le couple avait accueilli deux filles : Billie Beatrice en mars 2010 et Georgia Geraldine en décembre 2011. L'acteur laisse derrière lui une famille unie et un héritage artistique considérable. De nombreux hommages ont afflué dans les heures suivant l'annonce de sa disparition, témoignant de l'affection que lui portaient le public et ses pairs.