JO 2026 : un agent de sécurité meurt de froid sur un chantier olympique à Cortina
Pietro Zantonini, agent de sécurité de 55 ans originaire de Brindisi, dans le sud de l'Italie, est décédé dans la nuit du 9 janvier 2026 sur un chantier des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina. Alors qu'il effectuait sa ronde nocturne par des températures glaciales de -12°C, cet homme a été retrouvé sans vie sur le site de la patinoire en construction de Cortina d'Ampezzo. Sa famille dénonce des conditions de travail inhumaines et réclame justice.
C'est aux alentours de deux heures du matin que le drame s'est noué. Pietro Zantonini, employé par une société de sous-traitance, effectuait l'un de ses tours de garde sur le chantier de la future patinoire olympique de curling. Comme chaque nuit, il devait réaliser des rondes toutes les deux heures, en extérieur, exposé aux rigueurs de l'hiver alpin. Ce soir-là, le thermomètre affichait -12°C, voire -16°C selon certaines sources. L'agent s'est senti mal et a alerté ses collègues. Malgré l'intervention rapide des secours, les tentatives de réanimation sont restées vaines.
Pour les organisateurs des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, la cause du décès ne fait guère de doute. Andrea Varnier, directeur général de la Fondazione Milano Cortina 2026, a évoqué « un décès de cause naturelle, une crise cardiaque ». L'entreprise publique Simico, chargée de la supervision des infrastructures olympiques, a présenté ses condoléances tout en précisant que le chantier en question ne relevait pas directement de sa responsabilité.
La famille dénonce des conditions de travail inacceptables
Mais cette version officielle ne convainc pas la famille de la victime. L'épouse de Pietro Zantonini a déposé plainte auprès des carabiniers. Selon leur avocat, Francesco Dragone, l'agent de sécurité avait « fréquemment exprimé son mécontentement quant à ses conditions de travail ». La famille souligne qu'il travaillait de nuit en extérieur, sans chauffage ni protection adéquate contre le froid, lors de quarts de douze heures d'affilée. Des horaires exténuants dans un environnement où les températures peuvent plonger bien en dessous de zéro.
Le parquet de Belluno, compétent sur le secteur, a ordonné une autopsie. Le procureur Claudio Fabris entend déterminer si le décès est directement lié à l'exposition prolongée au froid extrême et aux conditions de travail éprouvantes. L'examen médico-légal devra notamment établir si une hypothermie a pu provoquer ou aggraver la défaillance cardiaque.
Une polémique qui atteint les plus hautes sphères de l'État
L'affaire a rapidement pris une dimension politique. Le vice-Premier ministre italien et ministre des Infrastructures, Matteo Salvini, a demandé des précisions sur le contrat et les fonctions exactes de l'agent de sécurité. « La sécurité au travail est une priorité absolue », a-t-il déclaré, appelant à faire toute la lumière sur les circonstances du drame. Roberto Toigo, responsable syndical, a quant à lui qualifié l'incident d'« extrêmement grave », pointant du doigt les failles dans la protection des travailleurs sur les chantiers olympiques.
Ce drame relance le débat sur les conditions de travail dans les grands chantiers d'événements sportifs internationaux. Des stades du Mondial 2022 au Qatar aux infrastructures des Jeux de Milan-Cortina, la course aux délais et la pression économique semblent trop souvent se faire au détriment de la sécurité des ouvriers et des agents. L'Italie mise sur 5,3 milliards d'euros de retombées économiques pour ces Jeux d'hiver. Reste à savoir si ce bilan financier ne sera pas entaché par un bilan humain que beaucoup jugent inacceptable.
Les autorités municipales de Cortina d'Ampezzo ont exprimé leur « tristesse profonde » face à ce décès. Les résultats de l'autopsie, attendus dans les prochaines semaines, seront déterminants pour la suite judiciaire de l'affaire. Pour la famille de Pietro Zantonini, un homme parti du sud de l'Italie pour gagner sa vie sur les chantiers du nord, la quête de vérité ne fait que commencer.