Entrée en vigueur de la convention sur les armes à sous-minutions

Les armes à sous-minutions sont un contenant transportant de nombreuses autres bombes de tailles plus réduites. La convention interdisant leur utilisation est entrée en vigueur dimanche 1er août.

Le texte interdit l'emploi, la production, le stockage et le transfert de cette catégorie d'armes. Cette convention est une "avancée majeure" pour débarrasser le monde de ces "armes ignobles", a commenté le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon,

Vingt-deux des vingt-neuf États membres de l'Otan ont signé le texte, dont le Royaume Uni, l'Allemagne et la France qui possèdent chacun des stocks estimés à 50 millions de sous-munitions.

Le stock mondial est cependant estimé à plus d'un milliard de bombes. Les États-Unis, qui disposeraient à eux seuls d'environ 800 millions de sous-munitions, ont refusé de signer le texte, tout comme la Chine, la Russie et Israël.

"Nous espérons que l'entrée en vigueur va aussi avoir un effet sur les pratiques des Etats qui n'y ont pas encore adhéré",  a souhaité le président du CICR (Comité International de la Croix Rouge), Jakob Kellenberger.

Les bombes à sous-munitions sont larguées par voie aérienne ou tirées par voie terrestre. Le conteneur s'ouvre dans les airs et éjecte les sous-munitions, de la taille d'une balle de tennis, qui se dispersent sur de larges zones.

Entre 5 % et 40% des sous-munitions n'explosent pas au contact du sol et peuvent rester actives pendant des années durant lesquelles elles peuvent tuer ou blesser des civils, dont des enfants, plus vulnérables car ils sont tentés de les ramasser.

Ces armes ont été notamment utilisées durant la guerre du Vietnam, dans les Balkans ainsi qu'au Liban sud en 2006, et continuent de faire des victimes.

Au Laos, 300 personnes en moyenne seraient tuées ou blessées chaque année par des sous-munitions larguées durant la guerre du Vietnam.