Les sept otages enlevés au Niger seraient en vie

"Ce qui est sûr c'est que les otages sont en vie", a déclaré Mahamadou Danda, Premier ministre du Niger à propos des sept otages, dont cinq Français, enlevés par Al-Qaïda au Maghreb islamique. Selon Mr Danda, qui était  interrogé lors du 23e sommet de la Francophonie à Montreux (Suisse),"il y a des contacts qui se font sur le terrain".

Les otages sont détenus dans des collines désertiques du Timétrine, dans le nord-est du pays, à une centaine de kilomètres de l'Algérie, selon des sources maliennes et françaises.

De son côté, le président du Mali, Amadou Toumani Touré, a indiqué, lors d'un entretien avec RFI et France 24, qu’il n’avait « pas eu de mauvaise nouvelle », non sans « avouer » qu’il ne peut pas «d'une manière nette, dire ce qui se passe ».

"Pour le moment, nous n'avons pas de troupes françaises sur le sol malien. Si la demande est faite nous apprécierons", a dit M. Touré, ajoutant que la réponse à la menace d'Aqmi était "sahélo-saharienne".

"Nous ne sommes pas incapables de résoudre ces questions", a-t-il précisé, soulignant cependant que la France soutenait le Mali par l'échange de renseignement, d'équipement militaire et de formation des troupes.

Les sept ressortissants étrangers enlevés sont des collaborateurs du groupe Areva. Les autorités françaises ont assuré qu'elles étaient prêtes à engager des pourparlers avec Aqmi pour obtenir la libération de ces otages.