Coup de tonnerre au Vatican: le pape Benoit XVI annonce sa renonciation

Surprise au Vatican, le pape Benoit XVI, âgé de 85 ans, a annoncé lundi 11 février sa volonté de renoncer à son pontificat en avançant des difficultés liées à son âge et à son état de santé qui l’empêcheraient d’assumer ses charges. Il prendra congé à partir du 28 février à 20 h, selon le porte-parole du Saint-Siège.

Dans son annonce en latin traduite ensuite par le Vatican, et retranscrite par le site Radio Vaticana, Benoît XVI explique avoir pris sa décision "après avoir examiné à plusieurs reprises sa conscience devant Dieu".

"Je suis convaincu que mes forces, vu mon âge avancé, ne me permettent plus d'exercer correctement le ministère. Dans le monde actuel, en proie à des changements constants, la vigueur du corps et de l'esprit est nécessaire pour gouverner la barque de saint Pierre et annoncer l'Evangile. Cette force, ces derniers mois, m'a manqué, et m'oblige à reconnaître mon incapacité à bien gérer le ministère qui m'a été confié."

Federico Lombardi, porte-parole du Vatican, a aussitôt expliqué qu'un nouveau pape serait élu avant Pâques, soit le 31 mars.

"Le pape a annoncé qu'il renoncera à son ministère à 20 heures, le 28 février. Commencera alors la période de « sede vacante » « siège vacant », a précisé le père Lombardi.

L'élection d'un nouveau pape débute par la convocation au Vatican des cardinaux et s'achève par la bénédiction apostolique Urbi et Orbi du nouveau pape.

Selon Federico Lombardi, Benoît XVI « a dit très souvent qu'il voulait dédier son temps à la prière, à la réflexion, éventuellement à l'écriture (...). Cela dépendra de lui ».